"Wie heißt der momentane UNO-Generalsekretär?" werde ich oft gefragt. Früher habe ich dann gesagt: Das heißt nicht UNO-Generalsekretär, sondern Generalsekretär der Vereinten Nationen. Heute halte ich solche kleinkarierten Klugscheißereien für überflüssig und erwiedere wie aus der Pistole geschossen: "Ban Ki-moon."

Kein Mensch außer mir kann sich diesen Namen merken. Aber ich habe einen Trick. Ich stelle mir den Gründer der Vereinigungskirche auf einer Bank sitzend vor. Banki Mun. Kapiert?

Bei seinem Vorgänger habe ich eine Kaffeebohne und einen Hintern visualisiert. Bilder lassen sich leichter im Gedächtnis verankern als Zeichenketten.

Boutros Boutros-Ghali war simpel, weil es mal einen ägyptischen Ministerpräsidenten gab, der Boutros Ghali hieß. Einfach den Vornamen doppelt, schon hatte man es.

Bei Javier Pérez de Cuéllar habe ich mir meinen ehemaligen Schulkameraden Xaver vorgestellt, wie er an einer Quelle Wasser in eine Perrier-Flasche abfüllt.

Kurt Waldheim kannte man ja schon vorher. Für den waren keine besonderen Maßnahmen erforderlich.

Zu Sithu u Thant ist mir nichts eingefallen. Den habe ich auswendig lernen müssen.

Bei Dag Hammerskjöld habe ich Onkel Dagobert als Wikinger mit Hammer und Schild vor Augen.

Die anderen beiden waren vor meiner Zeit. Die kann ich nicht auswendig. Ein Schwede und ein Engländer, wenn mich nicht alles täuscht. Der Engländer hat es aber nur ein paar Monate gemacht.